La Aduana del Pulque en Tlatelolco

Miguel Angel Márez Tapia  (Antropólogo)

El pulque (octli en náhuatl) ha sido consumido desde tiempos ancestrales en nuestro país, conocida como el “néctar de los dioses”, es una bebida que se obtiene de la fermentación aguamiel que es extraída del corazón de algún maguey o agave, específicamente del maguey pulquero.

Se ha asociado la ingesta del pulque a clases bajas y malvivientes, algo claramente erróneo, ya que fue la mercancía más importante en tiempos de la Nueva España, lo tomaban las mejores familias de la aristocracia española, asimismo, se sirvió en la mesa de las familias porfirianas de mayor renombre de la sociedad mexicana de ese tiempo hasta épocas posteriores de la Revolución Mexicana.

El escritor José Paz en su obra En defensa del pulque (1935) describía la circunstancia que resultaba del impacto de los ferrocarriles conocidos ya como “pulqueros” que eran los que cruzaban a diario la zona magueyera del Apan en Hidalgo, hasta llegar a la estación del tren en Tlatelolco.

Aduana del Pulque en 1890
Foto: Archivo del INAH

Aduana en 1930
Foto: Archivo del INAH

“Por muchos años la aduana de Santiago (Tlatelolco) fue el mercado del blanco licor, pero hace poco tiempo que las consignaciones de dicha bebida se hacen separadamente unas al Ferrocarril Mexicano y las de las antiguas líneas de los ferrocarriles de Hidalgo e Interoceánico se reciben en la conocida estación de Peralvillo. Diariamente desde las 4 a las 9 de la mañana, acuden andenes del pulque no menos de seis a setecientos hombres entre contratistas e introductores, casilleros, encargados, propietarios, hacendados, jicareros, choferes, agentes de negocio y toda suerte de vendedores desde lo que venden tacos y fruta, hasta los que rematan joyas, casimires o zapatos en abonos”, escribía Paz.

Además, “con el barrilaje alineado en una extensión de carca de medio kilómetro, los compradores van de un lugar a otro con la copilla de prueba en la mano, catando los pulques y regateando los precios, esos precios que a diario y sin motivo aparente suben o bajan tal como las altas y bajas del mercado de valores. Un promedio de 25 a 30 mil pesos se mueven en el mercado del pulque en menos de 5 horas diariamente y nada más en la estación de Peralvillo. Terminadas las compras, el pulque llega a las numerosas pulquerías o expendios que lo detallan en la ciudad y que se conocen entre la gente del ramo con el nombre de ‘casillas’ ”, concluía el escritor.

La vida cotidiana a un costado del Barrio de Santiago en Tlatelolco

Los principales trenes pulqueros fueron el Ferrocarril Interoceánico y el Ferrocarril Mexicano, los trenes de carga del pulque venían de Tlatelolco con los barriles vacías llegaban en 12 horas a la estación de Apan, dejando las barricas en las diferentes estaciones. Allí se llenaban y en la tarde se cargaban los barriles de pulque al mismo tren para la Aduana de México, la aduana del pulque estaba en Tlatelolco, Francisco González Rul escribió que “dicha aduana se estableció frente al atrio de la iglesia (Santiago) que más que rendirle culto al santo de Asís, le rendía pleitesía al bueno de Noé, el patriarca inventor del licor fermentado y a la nativa reina Xóchitl, inventora del neutle” (véase libro Tlatelolco. Lugar en el montículo de tierra, INAH, 1996).

En el sexenio de Lázaro Cárdenas se impulsan campañas de desprestigio en contra del pulque, asimismo, se promovió el consumo de la cerveza, bebida europea que era más representativa para el gobierno, de la modernidad progresista del siglo XX que de las culturas tradicionales y corte artesanal del XIX, provocando el declive comercial, social y cultural del pulque que había en las aduanas de Tlatelolco y Peralvillo; ésta última es el único recinto que ha sobrevivido con el paso del tiempo, fue recortada su estructura al crearse la prolongación de Paseo de la Reforma, bajo el resguardo de la Secretaría de Relaciones Exteriores, actualmente alberga la biblioteca “Antonio Carrillo Flores” del Instituto Matías Romero.

Fachada actual de la Aduana del Pulque

Hoy en día, las llamadas “pulquerías” han ido desapareciendo de la ciudad de México, sin embargo, Tlatelolco como lugar emblemático de su venta, tiene expendios de pulque en los barrios que la circundan, junto a las que están en el Centro Histórico, está La Xochitl en Santa María la Ribera, La Tlaxcalteca en Peralvillo, La Bonita en la colonia Nicolás Bravo, La línea de Fuego en la Morelos y La Unión de los Amigos en Buenavista, por ello, como dijo don Pazcasio Gutiérrez, oriundo de Apan, Hidalgo; “el maguey es como la raíz de nuestra tierra y el pulque su sangre, una sangre que debiera seguir alimentándonos” (véase artículo Susana Vázquez en revista México desconocido, junio 2003).